Le Dit de la Terre Plate – Tanith Lee (1/2)

Histoire :
En ces temps-là la Terre n’était pas une sphère, et d’innombrables démons vivaient dans de vastes royaumes souterrains, s’amusant parfois à remonter à la surface pour tourmenter les humains, leur accorder mille merveilles pour mieux les faire sombrer dans d’innommables horreurs.
Le plus grand d’entre eux, le plus cruel aussi, était Ajrarn, le Seigneur des Ténèbres, le Maître des cauchemars et des créatures de la nuit. Nombre de mortels avaient vu leur destinée brisée pour simplement assouvir ses caprices, et pourtant il cachait dans son cœur démoniaque un profond mystère qui allait changer à jamais la nature même de la réalité…

-Éditions Mnémos
-Auteur : Tanith Lee
-Illustrations : Alain Brion
-Prix : 24€

Avis :

Le Dit de la Terre Plate est un cycle composé de cinq livres, écrit par Tanith Lee dans les années 80. C’est plus tout récent, mais c’est de l’excellente fantasy, que tout le monde devrait avoir lu. Cette première partie de l’Intégrale regroupe les trois premiers tomes.

Le Maître des Ténèbres:

Un tome plutôt introductif, dans lequel le lecteur découvre avec émerveillement le principe étrange qui gouverne ce Dit. En effet, l’histoire est composé de récits semblant indépendants de prime abord, mais reliés par les personnages ou certaines actions. Le tout est narré façon « contes des Mille-et-une Nuits ».

On découvre également le Prince de la Nuit, Ajrarn le Magnifique, même si ce mot ne saurait décrire amplement et totalement parfaitement la beauté du démon. Ajrar, qui, en jouant avec la vie des humains, leur fera découvrir la beauté, l’amour, mais aussi la cruauté et la haine. Deux faces d’une même pièce. Le merveilleux n’est jamais loin, mais gare à la vengeance des démons, dont la cruauté est légendaire.

Pour un premier opus, ce roman emporte le lecteur très loin, dans un univers très riche, grâce à l’imagination incroyable de l’auteure, qui sait créer une histoire envoûtante et captivante. La relative indépendance des récits aurait pu être un bémol, mais, au contraire, l’unique façon que Tanith Lee a de lier ses contes les uns avec les autres rend une ambiance unique et ensorcelante. Son style d’écriture n’est pas en reste, fluide et aérien, évoquant sans équivoque les Mille et une Nuits, et la traduction ne gâche rien.

Le Maître de la Mort:

Ce deuxième tome représente près de la moitié du premier volume de l’Intégrale. Autant dire de suite que l’histoire se veut ambitieuse et complexe, réutilisant avec justesse des personnages entrevus ou développés dans d’autres circonstances, pour les amener à affronter d’autres évènements, et à évoluer en contre-coup.

Ici, c’est Uhlumé, l’un des cinq Seigneurs des Ténèbres, La Mort en personne, qui est à l’honneur. Partant d’une situation désespérée pour un royaume à l’agonie, l’histoire nous présentera deux héros distincts mais aux Destins liés, Simmu, fils d’un mort, et Jirem, rendu quasiment immortel par la magie d’un Puit de Flammes.

Le thème de la Mort, de la Vie, de l’Immortalité, sera bien évidemment au centre du récit, dans lequel Simmu et Jirem ne seront peut-être, ou peut-être pas, que des pions pour Ajrarn, Prince des Démons, dans le jeu que représente la Terre Supérieure à ses yeux. Car il lui arrivera, de temps à autres, puisque le temps n’est qu’un détail pour les Démons de Terre Inférieure, de venir s’amuser de La Mort.

Personnellement, c’est le meilleur tome de ce recueil. Le thème universel de la Mort est magnifiquement décrit, et la valse des personnages, évoluant au gré des évènements et des machinations d’Ajrarn, est incroyablement mise en scène. Tanith Lee signe là un coup de maître.

Le Maître des Illusions:

Voici venir le troisième Seigneur des Ténèbres, Chuz, le Prince La Folie. En utilisant les hommes comme de simple jouets pour satisfaire l’ambition de sa démence, il attire à lui la colère d’Ajrarn, son non-frère. De son côté Chuz lui reproche d’usurper son titre, en rependant la Folie à sa place. C’est ainsi qu’une guerre éclate entre les deux Seigneurs des Ténèbres…

Contrairement au tome précédent, dans lequel Ajrarn restait en retrait tout en tirant les ficelles de ses marionnettes dans l’ombre, ici, c’est Chuz, la Folie personnifiée, qui se cache de nous, pour mieux apparaître aux détours du chemin. L’influence du Prince des Démons n’aura jamais été aussi grande que dans ce tome, où il tente d’éviter à l’Humanité de tomber dans les griffes de son non-frère. Pourtant, il se pourrait bien que Chuz est, déjà, quelques tours d’avance, dans son jeu de dés sans face…

Passant après le Maître de la Mort, ce tome-là signe une petite déception. Déjà, par la mise en retrait de Chuz, Maître des Illusions qui donne son titre au roman, sans en être le personnage principal, malgré son importance dans le récit. Ajrarn reste omniprésent, bien trop, pour une fois. Reste que ce tome offre une suite, ce qui pourrait expliquer cette légère baisse de régime. Et puis il était forcément difficile de faire mieux en deux fois moins de pages pour développer son récit…

En bref:
Tanith Lee livre là un cycle dense et prometteur. Entraîné dans un univers de démons, de magie et de sorcelleries, j’ai été littéralement captivé par ce gros bouquin. Un achat qui vaut le coup, assurément.